Человечество всегда было уязвимо перед стихийными бедствиями. Особенно большие разрушения и жертвы могут принести землетрясения. Для оценки их мощности раньше использовали шкалу Рихтера, которая оценивала энергию земных колебаний от 1 до 9. Однако сейчас действует иная, международная система классификация сейсмической активности Земли от 1 до 12 баллов.

При этом важно понимать, что самые мощные землетрясения не обязательно становятся самыми разрушительными. Самые крупные землетрясения 21 века не обязательно являются рекордсменами по разрушениям и человеческим жертвам.

Во-первых, их эпицентр может располагаться далеко от населенных пунктов, в том числе и в Мировом океане. Во-вторых, сегодня в сейсмоактивных районах применяют особые технологии строительства, повышающие устойчивость зданий. В-третьих, важно время землетрясения – наиболее смертоносны колебания земной коры ночью, когда люди спят в своих домах и не могут их быстро покинуть.

Также следует учитывать, что сложно определить магнитуду землетрясений, произошедших до активного распространения сейсмографов. Поэтому в основном в рейтинг попадают катастрофы, произошедшие в XX и XXI веке. Итак, самые сильные землетрясения за последние 100 лет.

Землетрясение в Японии

Произошло оно 11 марта 2001 года. Эпицентр располагался в Тихом океане, в 130 километрах от города Сендай и 373 километрах от Токио. Амплитуда землетрясения составила 9 баллов. В результате движений земной коры образовалось мощнейшее цунами, высота которого в некоторых местах превышала 40 метров.

Всего погибло почти 16 тысяч человек, а ещё 2500 жителей Японии до сих пор числятся пропавшими без вести. Ущерб от той катастрофы оценивается примерно в 309 миллиардов долларов.

Ранее в Японии уже происходило множество сильнейших землетрясений, например в 1923 году погибло около 143 тысяч человек. Поэтому в стране развита система предупреждения о землетрясениях. Благодаря ей жители Токио были предупреждены об опасности посредством телевидения примерно за минуту до первых толчков. В результате стране удалось избежать ещё больших жертв.

Однако мудрые японцы предусмотрели не все. Землетрясение породило мощное цунами высотой 15 метров, которое обрушилось на атомную электростанцию «Фукусима», стоящую на самом берегу. Комплекс выдержал землетрясение, однако на цунами не был рассчитан. В результате частичного разрушения комплекса произошли взрывы на трех энергоблоках станции.

Размер радиоактивного загрязнения окружающей среды оценивается в 10% от выброса после аварии на Чернобыльской АЭС.

Землетрясение на Камчатке

Эта катастрофа произошла 5 ноября 1952 года в 5 часов утра. Амплитуда землетрясения составила те же 9 баллов, поэтому какое землетрясение, Камчатское или Японское, было сильнее, окончательно не прояснен. Эпицентр толчков тоже находился в Тихом океане, в 130 километрах от советского берега, поэтому никаких значительных разрушений оно не вызвало.

Однако вслед за толчками на берег ожидаемо обрушилось цунами. Всего зафиксировали три волны, высота каждой из которых составила 15-18 метров.

Основной удар принял на себя городок Северо-Курильск. В населенном пункте с 6-тысячным населением погибло 2336 человек. Город был разрушен полностью, и его пришлось отстраивать заново. Информация о количестве погибших и степени разрушений, как это водилось в СССР, была засекречена. В открытом доступе она появилась только в 1992 году.

Аляскинское землетрясение

27 марта 1964 года в 17:36 на Аляске произошло самое сильное землетрясение в истории Северной Америки. Эпицентр его находился в Аляскинском заливе, в 120 километрах от города Анкоридж. Интересно, что катастрофа произошла в Страстную Пятницу. Непосредственно из-за толчков погибло только 9 человек. 122 жителя умерло от воздействия цунами.

Столь малое количество жертв объясняется не только малым населением Аляски, но и тем, что в это время в США были каникулы, поэтому многие жители Анкориджа в это время были в других местах. Однако цунами было столь сильно, что остатки его зафиксировали даже у берегов Антарктиды.

Землетрясение в Индийском океане

26 декабря 2004 года в 160 километрах к западу от Суматры в водах Индийского океана произошло сильнейшее землетрясение XXI века силой 9,3 балла. Основной урон нанесла волна поднявшегося цунами, которое дошло даже до ЮАР, находящееся почти в 7000 километрах от эпицентра.

Точное количество погибших неизвестно, примерные потери оцениваются в 235 тысяч человек. Среди пострадавших оказалось много иностранцев из Европы и США, так как они приезжали на побережье Индийского океана провести здесь рождественские каникулы.

Ударная волна от землетрясения была столь сильна, что обошла весь земной шар. Северная точка острова Суматры сместилась в пространстве на 36 метров, также изменили свое положение многие малые острова в Индийском океане. В некоторых районах вода разрушила здания, находившиеся в 4 километрах от берега.

После этой катастрофы сейсмологи приняли решение о создании в Индийском океане системы предупреждения о цунами.

Чилийское землетрясение

Самым мощным землетрясением в истории считается Великое Чилийское землетрясение, также известное как Вальдивское. Началось оно 22 мая 1960 года в 19 часов 11 минут возле города Вальвидио.

Шкала Рихтера пробила потолок, показав 9,5 баллов. Интересно, что долгое время это землетрясение считалось относительно слабым, так как тогда сейсмологи насчитали всего 8,5. И лишь в 1990-х годах ученые провели переоценку его мощности.

В результате этой катастрофы погибло около 5700 человек. Чили потеряло 20% своей промышленности. Были полностью разрушены города Консепьон, Осорно и Пуэрто-Монт.

Обломки некоторых домов находили в трех километрах от их прежнего местонахождения. Из-за землетрясения вновь возникло цунами, которое смогло добраться даже до Японских островов, где от него погибло еще 150 человек.