Пророчества ясновидцев о конце света – одна из излюбленных тем желтой прессы. Ученые не верят в эти предсказания, однако допускают вероятность катастрофы — катаклизма, который будет способен уничтожить планету. Когда и каким будет возможный Конец света? Извержение супервулкана, или, быть может, глобальное изменение климата?
Падение метеорита или кометы
Ученые обозначают столкновение планеты и небесного тела термином «импактное событие». В атмосферу Земли регулярно входят маленькие астероиды, но большинство из них сгорает, не доходя до поверхности. Однако периодически наша планета сталкивалась с очень крупными небесными телами.
Считается, что массовая гибель динозавров 65 миллионов лет назад связана с падением метеорита диаметром 10 километров в районе современного Мексиканского залива. Ещё более крупная катастрофа произошла 250 миллионов лет, когда погибло более 70% всех существовавших тогда биологических видов.
Тогда Землю мог посетить объект диаметром около 60 километров, кратер от падения которого спрятан подо льдами Антарктиды.
Ученые полагают, что для уничтожения людей хватит и метеорита размером в 3 километра. При его падении произойдет взрыв, чья мощность в сотни тысяч раз превысит мощность знаменитой Царь-бомбы (58 мегатонн).
В результате произойдет землетрясение невиданной силы, причем толчки будут происходить по всей планете – ударные волны пойдут по земной коре и соединяться в точке, противоположной месту падения астероида.
Вдобавок резко вырастет вулканическая активность. В атмосферу будет выброшено огромное количество пепла и горных пород, что вызовет массовое похолодание, а значит и голод. В случае падения в океан все прибрежные государства накроет цунами высотой сотни метров.
Например, вся Япония будет смыта почти сразу же. При этом из строя выйдут многочисленные ядерные электростанции, одномоментно произойдут десятки, если не сотни, аварий, аналогичных Чернобыльской. Из-за цунами будут уничтожены вообще все корабли, и связи между материками будут прерваны.
Извержение супервулкана
Самым крупным извержением со времен изобретения письменности считается извержение вулкана Тамбора в 1815 году. Тогда в атмосферу попало 150 куб. километров пепла, что привело к глобальному снижению температуры на 2,5 °С.
В результате 1816 год стал «годом без лета», а цена на продовольствие выросла в десятки раз. Извержения такой силы оцениваются в 7 баллов и происходят реже, чем раз в тысячелетие.
Однако бывают и извержения в 8 баллов. Последнее такое событие случилось 27 тысяч лет назад. Извергаться с такой силой могут только супервулканы. В атмосферу могут выбрасываться 1000-3000 куб. километров породы, что приводит к катастрофическим изменениям климата.
Главный кандидат на такое извержение в ближайшем будущем – Йеллоустоунский супервулкан, который молчит уже 640 тысяч лет. По некоторым оценкам, он может пробудиться уже через 60 лет. В этом случае количество погибших может измеряться не миллионами, а миллиардами.
Несколько лет на Земле просто не будет хватать продовольствия для снабжения всего населения. Однако полностью человечество, скорее всего, не исчезнет, ведь наш вид уже смог пережить извержения, которые произошли 27 и 74 тысячи лет назад.
Глобальное изменение климата
Экологи любят пугать людей глобальным потеплением. В случае если растают все ледники в Антарктиде, уровень океана поднимется на 70 метров, что приведет к затоплению большинства прибрежных городов.
Однако маловероятно, что это произойдет, ведь льдам Антарктиды уже около 50 миллионов лет. Да и на Земле останется достаточно места, куда можно будет переселить беженцев.
На самом деле куда опаснее для человека глобальное похолодание. В истории Земли постоянно происходит чередование ледниковых периодов и так называемых межледниковьев.
Последние 10 тысяч лет на планете идет период межледнивековья, известный как голоцен. Значит, когда-нибудь температура должна снова понизиться, причем похолодание будет длиться не год, как при извержении Тамборы, и даже не несколько десятилетий, как при извержении супервулканов, а тысячи лет!
В случае нового ледникового периода Уровень воды в Мировом океане снизится на 135 метров. Льдами будет покрыто больше половины Северной Америки, весь Скандинавский полуостров и значительные территории России, Германии, Польши. Южная ледовая шапка сможет накрыть часть Южной Америки и Австралии.
Понижение температуры сделает непродуктивными многие сельскохозяйственные земли, из-за чего возникнет страшный голод. Человечество смогло пережить предыдущий ледниковый период, но ведь тогда население Земли не превышало нескольких миллионов человек, а сейчас нас уже 8 миллиардов. Ресурсов планеты не хватит для сохранения нашей численности.
Однако есть хорошая новость. Ледниковый период – это событие, которое, в отличие от извержения супервулкана и падения метеорита, растянуто во времени на тысячи лет, поэтому наши потомки наверняка найдут способ его предотвратить. Теоретически, достаточно покрыть черной краской ледники, чтобы они поглощали больше тепла и быстрее таяли.
Солнечная вспышка или взрыв сверхновой звезды
Долгое время человечество не обращало внимание на солнечную активность, поэтому история наблюдения за нашим светилом не очень велика. Однако уже в 1859 году произошла очень сильная вспышка, в результате которой отказали все телеграфы, а северное сияние наблюдалось даже над Кубой.
Так как тогда электричество не было повсеместно распространено, то и ущерб был невелик. Однако нынешняя цивилизация значительно больше зависит от электрических сетей.
При этом по мнению ученых, вспышки, аналогичные произошедшей в 1859 году, происходят с частотой раз в 500 лет. Но реже могут возникать и более мощные события.
При катастрофической вспышке на Солнце на Земле сгорит вся электротехника – компьютеры, смартфоны, системы управления самолетами и электростанциями, вышки, обеспечивающие связь. Отключатся все спутники на околоземной орбите.
Но ещё хуже будут последствия, если рядом с Солнечной системой произойдет взрыв сверхновой звезды. Ряд ученых полагает, что именно такое событие, а не падение метеорита, уничтожило динозавров.
Последняя вспышка сверхновой, которую можно было наблюдать с Земли, произошла в 1604 году в 8 тысячах световых годах от нас. Она не принесла вреда. Но если подобное произойдет на расстоянии в 30 световых лет, то сильнейший поток радиации может просто уничтожить наш озоновый слой, и почти все живое на Земле погибнет.
В созвездии Пегаса на расстоянии 150 световых лет есть звезда, которая может взорваться в любой момент. Если при взрыве выделится достаточно большое количество энергии, то, возможно, на Земле резко вырастет уровень радиоактивности, что может поставить нас на грань выживания.
Читайте также: Когда будет следующий конец Света?
