Бескрайние мертвые ландшафты самой сухой пустыни в мире не только очень красивы, но и загадочны. На территории Атакамы, что в Чили, обнаружили отлично сохранившихся мумий возрастом свыше 9 тыс. лет. Для сравнения: возраст древнейших бальзамированных тел из Египта датируется лишь 3-м тысячелетием до н. э. В этой статье мы раскроем интересные факты о пустыне Атакама, а также расскажем о некоторых загадочных находках в ее песках.

Среди достопримечательностей региона — живописные плато, лагуны, солончаки, гейзеры, руины старинных поселений и пещеры.

Географическое положение и рельеф

Длина территории пустыни — около тысячи километров, большая часть Атакамы расположена между горами и рекой Лоа, северные окраины доходят до границы с Перу. Пустыня состоит преимущественно из пересохших соляных бассейнов, примыкающих на западе к основанию гор, и холмистых ландшафтов (песчаные дюны, галька, горные породы, гравий), простирающихся в восточном направлении до самого основания южноамериканских Анд.

Встречаются также возвышенности вулканического происхождения высотой до 5 км.

Интересные факты о пустыне Атакама:

Жемчужина Чили завораживает и влюбляет в себя с первого взгляда. С ней связано немало поразительных фактов, и вот лишь некоторые из них:

1. Из-за схожих с красной планетой условий на территории пустыни испытывают марсоходы;

2. Здесь снимали один из эпизодов фантастической саги “Звездные войны”;

3. Лунную долину местные шаманы называют особенным местом, где возможны контакты с духами предков;

4. В Атакаме была зарегистрирована самая низкая влажность на планете — 0%;

5. Из-за отсутствия бактерий в этой пустыне умершие тела не разлагаются, а превращаются в мумифицированные.

6. Часть пустыни обитаема, в суровых условиях проживает около 1 млн. человек, преимущественно фермеры, обрабатывающие земли в городах-оазисах на севере Атакамы. Издавна территорию населяли индейцы племени атакаменьос, и их потомки все так же занимаются животноводством и сельским хозяйством.

7. В течение 19 столетия Перу, Чили и Боливия выясняли, у кого больше прав на данную местность, а все из-за наличия обширных запасов нитрата калия и других минеральных ресурсов.

8. Чили при поддержке Великобритании контролировала всю горнодобывающую промышленность региона, который формально являлся принадлежностью Боливии и Перу. После завершения тихоокеанской войны по условиям Анконского договора (1883) Атакама окончательно отошла Чили. Правительство этой страны получало колоссальные доходы благодаря экспорту нитрата калия вплоть до начала Первой мировой.

9. Изобретение технологии получения азота искусственным способом лишило Чили статуса монополиста. В пустыне все еще добывают ресурсы, но уже не в таких масштабах, как раньше, ориентируясь преимущественно на внутренний рынок.

Гуманоид Атакамы: загадочная мумия длиной в 15 сантиметров

В 2003 году охотник за артефактами Оскар Муньос исследовал заброшенный поселок, расположенный посреди пустыни, обнаружив там нечто странное: сверток с хорошо сохранившейся 15-сантиметровой мумией. Находка внешне была похожа на человека, но скелет имел некоторые отличия: во-первых, аномально удлиненный череп, во-вторых, вместо 12 пар ребер присутствовало только 9.

Муньос продал свою добычу владельцу местного бара, а тот перепродал ее в частные руки испанскому бизнесмену, предположительно по цене 160 000 долларов.

Об атакамском гуманоиде заговорили во всем мире после того, как известный уфолог Стивен М. Гир заявил в 2012 году об инопланетном происхождении тела. Он снял документальный фильм под названием “Сириус”, в котором  привел доказательства этого факта.

Ученые не смогли прийти к однозначному выводу, что за существо гуманоид Атакамы. Чаще всего высказывалось такое мнение: это девочка 6-8 лет, страдавшая редким заболеванием. Расшифровка ДНК показала наличие мутаций сразу в нескольких генах. Возраст останков — около 40 лет.

Однако есть версии и об инопланетном происхождении мумии.

Климат

Летом средняя температура здесь около 14 градусов Цельсия, зимой +20.  В дневное время столбик термометра может подниматься до +40, ночью опускаться до +5 градусов. Однако несмотря на настоящее пекло, верхушки гор всегда покрыты снегом.

Атакама — не только самая холодная пустыня, но и самая сухая, ведь в некоторых районах среднегодовое количество осадков не превышает 1 мм. На достаточно обширных ее участках автоматические метеорологические станции за всю историю наблюдений ни разу не фиксировали выпадение дождя. Отдельные области не видят его по 4 года. Только представьте себе: обильных ливней в Атакаме не было с 1570 по 1971 г.

Из-за острой нехватки влаги почва превратилась в безжизненную корку, поэтому пейзажи здесь очень напоминают марсианские. Так называемая Лунная долина — наиболее сухая местность во всей пустыне, однако она же — одна из популярных туристических точек. В полнолуние и во время заката, когда приглушенный свет освещает низину и окружающие ее холмы, все вокруг кажется локацией из иной реальности.

Окраины, соседствующие с Альпами, получают достаточное количество влаги с января по февраль, в этот период там буйно цветут растения. На нагорье Антиплоно обитают животные.

Большинство территории Атакамы — мертвый край, в который никогда не вернется жизнь. Облака, идущие с востока, упираются в Анды, и дожди выпадают над густыми джунглями. Казалось бы, влажные воздушные массы должны проникать вглубь пустыни с побережья Тихого океана, однако холодное течение Гумбольдта способствует формированию слоистых облаков и возникновению тумана, а дождь идет крайне редко.

Здешние места идеально подходят для наблюдения за звездами: 300 дней в году небо абсолютно чистое и ясное. Несколько лет назад ученые разместили в Атакаме гигантский радиотелескоп, являющийся на данный момент самым мощным на планете.

Флора и фауна

В пустыне обнаружено 647 видов растений, что необычно для настолько сухой местности. Атакама входит в субтропический пояс, поэтому везде распространен вечнозеленый кустарник.

Весной склоны холмов, обращенные в сторону океана, представляют из себя удивительное зрелище: на них появляются островки сочной зелени. Цветут мальвы, паслен, дикий табак, лилии, папоротники, амариллис ананука и др.

В южной части пустыни произрастает целых 230 видов, особенно часто встречаются кактусы и кустарниковый молочай.

Все пространство вдоль берегов заполонил чилийский колокольчик — красивый декоративный сорняк.

Атакаму облюбовали представители порядка двухсот видов животных. К здешним условиям приспособились грызуны, дикие лисицы, ламы викуньи, пресмыкающиеся и насекомые. Попадаются и птицы, среди обосновавшихся в пустыне 120 видов есть даже фламинго.

Туристическая привлекательность Атакамы

Пустыня, как магнит, притягивает тысячи путешественников со всех уголков земного шара. И здесь действительно есть на что посмотреть, главное, не отправляться на поиски острых ощущений в одиночку.

Лучшие достопримечательности региона:

• долина Луны и долина Смерти удивляют инопланетными пейзажами. Огненно-красные склоны холмов, “припорошенные” солью, живописные каньоны, песчаные барханы — все это скорее напоминает ландшафты Марса и Луны;
• гейзеры Эль Татио — третье по величине плато в мире;
• лагуна Чакса, где обитают розовые фламинго;
• термы Пуритама — бассейны с чистой горячей водой, обнаруженные еще инками;
• Алдеа-де-Тулор — руины древнейшего в стране поселения.