Говорят, что поляны с яркими дикими цветами – это кусочки Рая на Земле. Возможно, в этой мысли действительно содержится доля истины: ведь нет ничего совершеннее и прекраснее, чем сладко пахнущие соцветия, распустившиеся среди зеленых побегов.
О маргаритках, ромашках и незабудках слагают легенды, розы, орхидеи и тюльпаны воспевают в стихах и песнях, ландыши, гвоздики и вереск кидают к ногам героев, васильки, анемоны и гортензии преподносят прекрасным дамам.
Каждый цветок – это маленькое природное чудо, дарящее радость каждому, кто прикоснется к нему хотя бы взглядом. Но иногда размер цветка все же имеет значение. Ведь не подарите же вы даме цветок метрового диаметра, а даже если и подарите, то окажется, что он пахнет протухшим мясом..
Самый большой цветок в мире
Этот титул принадлежит растению Rafflesia tuan-mudae, ареалом обитания которого являются тропические леса Малайзии, Индонезии, Филиппин и некоторые острова Тихого океана. Кроваво-красные гиганты, состоящие из пяти мясистых лепестков, цветут достаточно редко и всего лишь 3-5 дней. Местных жителей этот факт нисколько не огорчает, так как раскрывшись Раффлезия обильно истощает весьма специфический «аромат» протухшего мяса. Из-за этого обстоятельства полюбоваться красотой растения весьма проблематично.
Впервые научное описание данного образца флоры составил ботаник Джозеф Арнольд в 1818 году. Он же подарил цветку и название. Однако в народе растение было известно задолго до трудов «первооткрывателя». Местные называли огромные цветы «бунга патма».
Наиболее крупный экземпляр, занесенный в Книгу рекордов Гиннеса, вырос в заповеднике индонезийской провинции Суматра. Диаметр Rafflesia tuan-mudae составил 111 см, а вес превысил 15 кг.
Интересен тот факт, что самый большой в мире цветок не имеет ни листьев, ни корней. Более того, он не нуждается в фотосинтезе. Раффлезия – это растение, паразитирующее на виноградной лозе, поэтому все необходимые питательные вещества и даже фрагменты ДНК оно получает от своего носителя.
Сегодня, к сожалению, Rafflesia tuan-mudae находится под угрозой вымирания. Ученые неоднократно пытались вырастить этот цветок в лабораторных условиях, однако ни одна из попыток не возымела успеха. Дело в том, что растение несколько лет должно оставаться внутри лозы. Лишь после этого оно способно выгнать бутон, который будет набухать несколько месяцев. Без этих промежуточных этапов цветок-гигант попросту не раскроется.
Самый маленький цветок в мире
Растение с самыми миниатюрными соцветиями доводилось хотя бы раз видеть практически каждому человеку. Однако большинство даже не догадывалось, что имеют дело с рекордсменом. Самым миниатюрным цветком является Вольфия бескорневая или ряска – его размеры обычно не превышают 0,5 – 1,5 мм.
Встретить эту разновидность флоры можно в водоемах практически по всему земному шару, благодаря высокой скорости размножения. Растение совершенно неприхотливо, легко адаптируется к любому типу воды и количеству света.
Если смотреть на растение невооруженным взглядом, кажется, что это просто мелкие зеленые шарики, плавающие в воде. Однако под микроскопом можно различить стебель, соцветия, пестик и тычинку. Каждая такая малютка весит не более 100-150 микрограмм, что эквивалентно двум крупинкам поваренной соли.
Доказательства того, что ряска – это все-таки цветок, впервые предоставил ботаник из Германии Йоган Вольф. Именно в его честь растение и получило свое второе название.
В России встречается только одна его разновидность — Wolffia arrhiza. В теплый летний период Вольфия бескорневая сплошным ковром укрывает поверхность прудов, озер и болот, а зимой она опускается на самое дно. Там растение служит кормом для рыб, позволяя им пережить холода. В составе этого цветка столько же белка, сколько и в сое. А еще он богат витаминами А, С, В и другими.
Примечательно, что ни самый большой, ни самый маленький в мире цветок не получится включить в букет и преподнести в подарок любимой. Но даже если бы и нашелся какой-нибудь умелец флорист, несмотря на всю экзотичность, ни одна представительница прекрасного пола точно не обрадовалась бы такому презенту. И все же, как и любые другие цветы, Раффлезия и Вольфия совершенны, пусть даже их красота понятна не каждому.