Каждый год ученые делают новые открытия в области медицины, биологии, новых технологий. Палеонтологи не отстают от них и часто совершают такие находки, что ученым приходится пересматривать ранее существовавшие теории о происхождении животного мира. Палеонтологические раскопки проводятся на территории разных стран и континентов.
2007 год был очень богат на интересные и порой сенсационные находки археологов и палеонтологов.
Утконосый динозавр
Останки динозавров палеонтологи находят с завидным постоянством на территории всех континентов. Самым полным набором окаменелостей можно считать находку утконосого динозавра, которая была совершена в конце прошлого века. Но окончательные выводы ученых были сделаны после 8 лет исследований. Сохранились не только кости всего скелета, но и кожа, сухожилия, связки и даже часть внутренностей.
При помощи компьютерной томографии ученым удалось восстановить все параметры ископаемого ящера. Предполагают, что утконосый динозавр был вегетарианцем, питался исключительно растительной пищей. Но мышечная система была очень развита, что помогало ему спасаться бегством от более крупных динозавров, развивая скорость до 45 км/ч.
Вес динозавра оказался больше, чем предполагалось ранее. В среднем вес составлял до 3,5 тонн, а длина всего тела вместе с хвостом – более 12 метров.
Древний крокодил
В 2005 г, в том же американском штате Орегон, палеонтологами были обнаружены кости древнего крокодила, жившего во времена Юрского периода. В течении двух лет в том же месте продолжали находить кости, которые, как впоследствии показали анализы, принадлежали одному и тому же животному.
Ученые, работавшие с окаменелостями, восстановили облик древнего крокодила. Это был крупный экземпляр длиною около 2,4 м. Лапы у него были короткие, а мощный хвост похож на рыбий. Почти все время древний крокодил проводил в воде, а на сушу выходил только для того, чтобы отложить яйца. Острые большие зубы говорят о том, что этот хищник умел хорошо охотиться.
Хотя окаменелые останки древнего крокодила были найдены в американском штате, ученые предполагают, что эта морская рептилия охотилась в водах Тихого океана, омывающего современную Японию. Есть мнение, что скалы, в которых были найдены останки, дрейфовали в восточном направлении.
Царь скорпионов
Этого гигантского скорпиона, длина которого от клешней до хвоста составила 3,5 метра, нашли на территории Германии. Расчеты сделали на основании размеров найденной клешни – 46 см. Ученые утверждают, что размер тела колеблется от 230 до 260 см, а вместе с клешней и конечностями длина могла составлять 3,6 м.
После ряда исследований ученые с уверенностью утверждают, что найденный вид членистоногого не был морским. Его ареалом были пресноводные водоемы, где он и охотился.
Пока палеонтологи неутверждают, что это самый крупный вид скорпиона. Но ученые единогласно утверждают, что именно эти гиганты были предками не только скорпионов, но всех ракообразных.
Рогатый динозавр
Канадские палеонтологи, занимавшиеся раскопками в провинции Альберта, наткнулись на останки самого крупного рогатого динозавра, эотрицератопса. Окаменелости в этом районе встречались давно и разбросаны повсюду. Палеонтологи собрали 45 кусочков черепа, ребра и отдельные фрагменты скелета. Все останки принадлежали неизвестному ранее животному — рогатому динозавру.
Эксперты оценили этот экземпляр как самый крупный из всех, известных истории палеонтологии. Исходя из размеров трехметрового черепа, ученые сделали расчеты и пришли к выводу, что длина всего тела ящера вместе с хвостом составляла 9-10 м, а вес превышал 10 тонн. Их потомки, трицератопсы, обладали меньшим весом и размером.
При помощи современных компьютерных программ и благодаря хорошо сохраненным окаменелостям, ученые восстановили образ динозавра. По их мнению, у эотрицератопса из надбровий росли рога, прикрепленные к черепной коробке. Их длина составляла не меньше полутора метров. Короткий костяной вырост был окончанием носа. От других видов рогатый динозавр отличался и своеобразным костистым воротником, образующим своеобразную оборку, имеющую на концах шипы.
По анализу зубов ученые определили, что самый крупный ящер питался исключительно растительной пищей, но нападавшим хищникам мог дать отпор.
Четырехкрылый динозавр
Летающие ящеры или динозавры встречаются палеонтологам довольно часто. О находке, которая открыла новую страницу в истории, объявили палеонтологи из Китая, Америки и Южной Африки. Они обнаружили новый вид летающих хищников, отличительной чертой которых являются две пары крыльев. Окаменелые останки его были найдены в Китае.
Сейчас ученые пытаются установить, мог ли этот вид динозавров летать. Длина тела у четырехкрылого динозавра составляет 1,3 м, длина хвоста – 30 см. Все тело и лапы покрыты перьями.
