Розеттский камень по праву считается одним из величайших открытий в истории археологии. Именно с его помощью ученые сумели наконец расшифровать египетские иероглифы, что стало величайшим прорывом в египтологии со времен обнаружения пирамид.
Ценнейшая находка
Неподалеку от Долины Царей располагается неприметное поселение. Жители его зарабатывали на кусок хлеба с маслом тем, что грабили гробницы и продавали свои находки на местных рынках. Конечно, представить себе, сколько ценных артефактов таким образом утеряны навсегда, не представляется возможным. Многие исследователи сетуют: если бы не систематическое разграбление гробниц, узнать все тайны древнеегипетской письменности удалось бы куда раньше.
Но вернемся к истории Розеттского камня. В 19 веке армия Наполеона вошла в Египет. Солдат сопровождали историки, художники, археологи. Они старались документировать все, что видели, собирали ценные артефакты и найденные тексты, которые могли бы принести пользу французской науке.
В дельте Нила французские солдаты начали возводить форт Сен-Жюльен. Располагался форт около города под названием Розетта. Во время рытья траншеи солдаты нашли необычный камень, представлявший собой покрытую странными знаками плиту. Камень немедленно был отправлен в Институт Египта.
Через три года закончилась французская экспансия. Армию Наполеона вытеснили британские войска, и Розеттский камень попал в Англию. Кстати, артефакт до сих пор хранится в Британском музее, несмотря на многочисленные требования египетских ученых вернуть его на историческую родину.
Что представляет собой Розеттский камень?
Этот артефакт выглядит как отполированная с одной стороны глыба. Гладкую его сторону покрывают надписи на трех языках: древнеегипетские иероглифы, греческие буквы и египетское письмо.
Интересно, что камень некогда был частью некоего огромного сооружения. Такой вывод сделали на основании того, что ни одна надпись на нем не является полностью завершенной.
Часть текста, записанную на греческом языке, удалось расшифровать практически сразу. После этого перевели фрагменты, записанные египетским письмом. Оба фрагмента содержали одинаковую информацию. Оказалось, что создан камень был в 196 году до нашей эры и содержит благодарность египетскому правителю Птоломею Пятому.
А вот с текстами, записанными иероглифами, возникли сложности. Понять их смысл ученые смогли лишь через три десятка лет. И сделал это по чистой случайности отец-основатель египтологии Жано-Франсуа Шампольон.
Тайна египетских иероглифов
История расшифровки древнеегипетской письменности напоминает захватывающий фильм. Как-то раз журнал с фотографией камня попал в руки мальчику девяти лет по имени Жан, сыну хозяина книжной лавки. Мальчик этот был умен и развит не по годам: к пятилетнему возрасту он уже умел свободно читать.
Жан был поражен красотой египетских иероглифов. Может быть, это впечатление оказалось столь сильным, что всю свою оставшуюся жизнь он посвятил изучению истории Древнего Египта. И к 13 годам он выучил латынь и китайский лишь для того, чтобы понять, насколько они близки к египетскому. В 15 лет Жан изучил коптский. А в 17 вундеркинд стал членом Французской Академии наук.
В расшифровке символов Жан руководствовался интересной идеей. Если прежде исследователи пытались понять смысл каждого отдельного символа, то юный египтолог решил, что надо искать понятные слова и сочетания символов. И отталкиваться надо от известных ученым имен правителей, который наверняка упоминались на Розеттском камне.
Благодаря такому подходу Жан действительно сумел достичь цели. Он нашел повторяющуюся комбинацию символов, которые явно обозначали имя Птоломея. Располагая сочетанием символов, значение которых было точно известно, он шаг за шагом расшифровал каждый иероглиф, записанный на Розеттском камне.
В 1822 году Шампольон выпустил книгу, посвященную системе древнеегипетской письменности. Этот год принято считать годом рождения египтологии.
К сожалению, судьба ученого оборвалась весьма трагическим образом. Дело в том, что с детства Жан имел слабое здоровье. Путешествия ему были противопоказаны. Но ученый мечтал побывать в Египте, который любил всем сердцем. И исполнил свою мечту. Но поездка подорвала и без того слабое здоровье. И жизнь Шампольона закончилась, когда ему был всего 41 год. Главный труд ученого, посвященный древнеегипетской грамматике, был издан уже после его смерти…
*****
Тайна Розеттского камня давно раскрыта. Благодаря этой случайной находке мы получили доступ к знаниям об истории таинственной древнеегипетской цивилизации. И все это было достигнуто усилиями одного человека, столь же увлеченного, сколь и гениального.
