Улитки заполонили почти весь мир. Эти моллюски водятся везде, кроме регионов с суровым северным климатом. К счастью, в общей массе это небольшие по размеру особи. Иначе они могли бы нанести непоправимый урон нашей планете, поедая зеленые насаждения и посевы.

И все же некоторые виды имеют достаточно внушительные размеры. Какие же из них считаются самыми большими улитками в мире?

Гигантский австралийский трубач

Наиболее крупные известные науке экземпляры брюхоногих моллюсков обитают в тропических прибрежных водах Австралии, Индонезии и Новой Гвинеи. Это Syrinx aruanus, или австралийские трубачи.

Хищные брюхоногие моллюски плохо изучены из-за своей малочисленности. Их красивые раковины персикового цвета привлекали внимание аборигенов, так как из них получались очень необычные украшения и заколки для волос. Вследствие варварских действий популяция гигантских австралийских трубачей сильно сократилась.

Средние размеры взрослой особи Syrinx aruanus:

• Высота раковины – 55-60 см;
• Диаметр – 20-40 см;
• Масса тела – 13-15 кг.

Особь-рекордсмен весит 18 кг, длина ее веретенообразной раковины – 91 см. В 1979 году эти данные были зафиксированы представителем Книги Рекордов Гиннеса.

Морские улитки Syrinx aruanus обитают на мелководье в теплой песчаной почве, где много червей, составляющих основную часть рациона. Живут австралийские трубачи от 60 до 80 лет, то есть средняя продолжительность их жизни примерно такая же, как у человека.

Тигровая ахатина

Среди моллюсков, обитающих на суше, первенство по размерам принадлежит моллюскам Achatina fulica. Часто из-за удивительной полосатой ярко-оранжевой раковины их еще называют «тигровыми улитками».

Хоть родиной брюхоногих существ считаются жаркие Кения и Танзания, они отлично умеют приспосабливаться к иному климату, поэтому достаточно быстро распространились и по другим регионам.

Главное условие их благополучия – обилие влаги и мягкий рыхлый грунт. Если оно не будет выполняться, особь втянется внутрь, запечатается в раковину и впадет в анабиоз, который может продолжаться от нескольких дней до нескольких лет.

Средние размеры улитки ахатина:

• Длина раковины – 5-10 см;
• Масса тела – 250-500 г

В зависимости от климата продолжительность жизни тигровых улиток колеблется от 5 до 10 лет. При условии, что моллюск не будет пойман и не станет чьим-то обедом. Мясо улиток – ценный ингредиент в кухне тропических стран. Однако скорость их размножения столь высока, что попасть под угрозу вымирания брюхоногим Achatina fulica пока не грозит.

Самая большая улитка этого вида попала в Книгу Рекордов Гиннеса в 1976 году. Она была поймана в Сьерра-Леоне (западная Африка). Особь весила чуть больше 900 г, а в длину достигла 39,3 см (из них 27,5 см раковина, остальное тело).

Питаются сухопутные гигантские моллюски всем, что попадется: зеленью, фруктами, овощами и даже падалью. Но все-таки отдают предпочтение пище растительного происхождения, поэтому считаются вредителями.

Однажды ахатины нанесли крупный урон фермерским хозяйствам в одном из американских штатов. С тех пор держать улиток в качестве домашних животных там уголовно-наказуемое преступление.

Таким образом, свой гигант в мире моллюсков есть на море, и на суше. Но даже самые крупные особи огромных улиток для человека полностью безопасны.