Этот небольшой тропический остров раскинулся всего в 35 км. от побережья штата Сан-Паулу (Бразилия). Зеленый рай мог бы стать оживленной туристической меккой, если бы не одно но: живописный участок суши буквально кишит ядовитыми змеями. Тысячи диких рептилий полностью вытеснили людей и уже более сотни лет являются здесь доминирующим видом. Лишь одинокий маяк — свидетельство того, что территория когда-то была обитаема.
Остров Кеймада-Гранди — самый опасный в мире
Клочок суши площадью 430 тыс. км2, сохранившийся в первозданном виде, имеет продолговатую форму, вытянутую с севера на юг. Длина змеиного логова — 1,67 км., ширина — до 600 м. Высота острова над уровнем моря — 206 м.
Половина Кеймада-Гранди покрыта густыми лесами, остальное — бесплодная каменистая местность. Скалистое побережье очень крутое, к нему не так просто причалить. Волны постепенно подмывают берега, вызывая обрушения грунта и делая многие бухты неприступными.
Остров находится в субтропическом поясе. Средняя температура марта +27 градусов Цельсия, августа +18. Самый влажный период — декабрь, количество осадков достигает 135,2 мм., наиболее засушливый — июль, когда выпадает не более 2 мм. дождей за месяц.
Существует теория, что этот участок суши около 9 тысяч лет назад был связан с материком узким перешейком, через который пресмыкающиеся и попали на остров. Затем перешеек ушел под воду, и змеи оказались отрезанными от континента.
Как добраться до острова Кеймада- Гранди? Прогулочные катера ходят к окрестностям острова из крупного портового города Сантос. В этот населенный пункт можно доехать на автобусе из Сан-Паулу, столицы одноименного бразильского штата.
Почему Кеймада-Гранди входит в список самых экстремальных мест на планете
Великолепные джунгли, чистая вода, завораживающие виды на Атлантический океан — этот уголок словно создан для первоклассных отелей, однако история его колонизации весьма печальна. В начале прошлого века бизнесмены из Бразилии решили возделывать на Кеймада-Гранди банановые плантации.
Завезли и рабочих, но тут на них постоянно стали нападать ядовитые змеи. Попытки сжечь пышные заросли вместе с надоедливыми созданиями ни к чему не привели, а животные стали гораздо агрессивнее. Владельцы плантаций нашли другой выход: раздобыли для персонала прочные резиновые костюмы, только вот носить их постоянно было невозможно из-за жаркого климата. В итоге, пресмыкающиеся победили.
На самой высокой точке “острова смерти” стоит маяк, построенный в 1908 году. Все его смотрители умирали после встречи с коренными жителями Кеймада-Гранди, последний из них погиб вместе с семьей. Сначала людям удавалось не пускать змей на территорию сооружения, но в конце-концов их также настигли безжалостные твари. С 1920-х годов маяк перевели в автоматический режим. Ежегодное обслуживание аппаратуры осуществляет военный флот Бразилии, для этого на берег спускаются моряки, соблюдая строгие меры безопасности.
Свободное посещение Кеймада-Гранди запрещено. Чтобы посмотреть на кишащие рептилиями скалы в бинокль, достаточно отправиться на прогулочную морскую экскурсию.
Бразильское правительство иногда выдает специальные разрешения на исследование острова ученым. Работе серпентологов не позавидуешь: кроме полчищ агрессивных убийц, их поджидают и другие трудности: жара, высокая влажность, непроходимые джунгли, мириады насекомых. Обязательное требование для получения пропуска — наличие при экспедиции врача.
Островной ботропс — безраздельный повелитель Кеймада-Гранди
Представитель семейства гадюковых островной ботропс (лат. Bothrops insularis), или золотая копьеголовая змея, встречается только на Кеймада-Гранди. Подсчеты показывают, что всего их здесь около 5 тысяч.
Пресмыкающиеся предпочитают селиться в джунглях, отлично лазают по деревьям и кустарникам. Их можно встретить и на скалах, и на песке — в поисках пищи животные постоянно перемещаются. Средняя длина рептилии — около метра, окрас золотистый, светло-коричневый или желтоватый, по бокам — темные пятна в виде квадрата или треугольника. Голова достаточно массивная, туловище стройное. Самки значительно крупнее самцов. От других гадюк змеи отличаются наличием длинного, но не слишком цепкого хвоста, помогающего взбираться на ветви.
Яд островного ботропса настолько концентрированный, что растворяет плоть. Развивается некроз тканей, возникает желудочно-кишечное кровотечение, острая почечная недостаточность. Если под рукой нет сыворотки, весьма вероятен летальный исход.
Несмотря на полное отсутствие естественных врагов ботропса, ученые заявляют о постепенном уменьшении их популяции из-за острой нехватки пищи и ряда других факторов. Хищники давно уничтожили всех мелких грызунов и теперь зависят от сезонных миграций пернатых. Яд золотой копьеголовой змеи в 5 раз токсичнее, чем у материковых ботропсов, и это напрямую связано с сокращением кормовой базы. Поймать птицу довольно трудно, ее необходимо быстро убить, иначе останешься без обеда.
На Кеймада-Гранди делают остановку десятки видов перелетных птиц, которые даже не подозревают о грозящей им смертельной опасности. Рептилии, ведущие дневной образ жизни, часами выжидают, прячась в ветвях, и молниеносно нападают на добычу. Для впрыскивания яда имеются длинные складные клыки. Кроме пернатых, змеи острова употребляют в пищу скорпионов, пауков, насекомых, лягушек и даже себе подобных. На острове обнаружены неядовитые змеи вида Dipsas albifrons, а особо голодные монстры поедают других ботропсов.
Кеймада-Гранди — крупнейший естественный серпентарий в мире
Затерянный в океане остров — единственный ареал обитания золотой копьеголовой змеи. Ее внесли в Красный список Международного союза охраны природы как редкий вид, нуждающийся в защите. Количество особей неуклонно снижается, и причин тому несколько. Сокращается площадь тропических лесов. Часть насаждений вырубили люди, и на их восстановление понадобятся долгие годы. Также нередки стихийные пожары, уничтожающие все на своем пути. Любое потрясение сказывается на естественном воспроизводстве ботропсов.
Еще одна угроза для рептилий — браконьеры, повадившиеся с риском для собственной жизни ловить ценные экземпляры и продавать на черном рынке. Оказалось, что яд животных обладает целебными свойствами.
Экологи добились присвоения уникальному клочку суши статуса особой территории в 1985 году, и теперь это настоящий природный террариум. Специалисты изучают флору и фауну, отслеживают численность вымирающего вида пресмыкающихся. Чтобы предотвратить полное исчезновение животных, планируется их разведение в неволе.
Легенды Змеиного острова
О таинственном гиблом месте ходит немало леденящих душу преданий. Одно из них утверждает: кровожадных аспидов привезли на Кеймада-Гранди пираты, решившие спрятать здесь свои несметные сокровища. Чудища должны были охранять золото от непрошенных гостей. Змеи расплодились и захватили всю сушу.
Туристам также рассказывают страшную историю о рыбаке, легкомысленно причалившем к берегу, чтобы отдохнуть и перекусить свежими фруктами. Не успел бедняга сделать и пары шагов, как его укусил коварный ботропс. Мужчина с трудом добрался до лодки, где и умер в луже собственной крови. Его труп нашли другие рыбаки, с тех пор они держатся подальше от Кеймада-Гранди.
